西醫(yī)是以“蛇杖”作為自己的標(biāo)志的。所謂“蛇杖”,就是一支盤繞著蛇形圖案的手杖。
作為醫(yī)學(xué)象征的蛇杖世界上的醫(yī)學(xué)標(biāo)幟有兩大系統(tǒng):一種是雙蛇纏杖,上頭立著雙翼作為主題;另一種則是以單蛇纏杖作為主題。雙蛇雙翼之杖源自於希臘神話中的神使赫密斯/馬克里之魔杖。而單蛇之杖則為羅馬神話中之醫(yī)神亞希彼斯之主要表征。傳統(tǒng)上的看法均認(rèn)為單蛇之杖才是正統(tǒng)的醫(yī)學(xué)標(biāo)幟。不管是單蛇杖也好或雙蛇杖也好,兩者皆隱含了「性」的含義,表示療疾養(yǎng)傷之根本來自於創(chuàng)造生命的神奇力量,梵文中的昆達(dá)里尼(Kundalini),中文譯作「靈量」可以與之對應(yīng)??傊?,蛇杖象征神奇的醫(yī)術(shù)和中立的醫(yī)德。
這里有個(gè)掌故,源于古代希臘的傳說:古希臘醫(yī)學(xué)創(chuàng)始人之一——阿斯克雷庇亞,傳說是太陽神阿波羅和凡人科羅妮的兒子,曾經(jīng)跟隨醫(yī)技高超的開隆學(xué)醫(yī),醫(yī)術(shù)非常高明。一天,他正在潛心思索一項(xiàng)病例時(shí),一條毒蛇爬來,盤繞在他的手仗上,阿斯克雷庇亞大吃一驚,當(dāng)即把這條毒蛇殺死了,誰知這時(shí)又出現(xiàn)了一條毒蛇,口銜藥草,伏在死蛇身邊,用藥草敷在死蛇身上,結(jié)果死蛇復(fù)活了。 阿斯克雷庇亞看到這一情景,立即省悟到:蛇是有毒的,可以致人于死地,但蛇又有神秘的療傷能力,可以拯救人,怪不得人們一直就認(rèn)為蛇是智慧的化身。從此以后,阿斯克雷庇亞去各地行醫(yī)時(shí),不但要帶著手仗,而且在手杖上總是放條盤繞著的蛇。 此說一經(jīng)傳開,從事醫(yī)業(yè)的人紛紛效仿,于是“蛇杖”就成了西方醫(yī)業(yè)的標(biāo)志。舊時(shí)國民黨軍醫(yī)官的領(lǐng)章就是“蛇杖”圖徽。